27 de marzo de 2008

Satélite de NASA detecta una explosión cósmica de hace 7.500 millones de años


Washington, 21 mar (EFE).- El satélite "Swift" de la NASA detectó una explosión cósmica tan luminosa que habría podido observarse a simple vista desde la Tierra, si bien ocurrió hace 7.500 millones de años, informó la agencia espacial estadounidense.

La explosión de rayos gamma fue detectada el pasado 19 de marzo por el satélite "Swift" de la NASA, aunque tuvo lugar cuando el universo tenía menos de la mitad de su actual edad y la Tierra todavía no se había formado.

Las explosiones de rayos gama son el acontecimiento astronómico más espectacular y luminoso del Universo desde la gran explosión (el "big bang"), señaló la NASA en un comunicado.

Estos fenómenos se producen cuando una estrella superfigante agota su combustible nuclear y su núcleo se colapsa para formar un agujero negro o estrellas de neutrones.

Este proceso ocurre acompañado por estallidos de rayos gamma de energía intensa y una expulsión de partículas que viajan por el espacio a una velocidad casi igual a la luz.

Cuando atraviesan nubes interestelares, a menudo producen un brillo prolongado en el espacio.

"Esta explosión fue tremenda. Fue mucho más fuerte que los estallidos gamma que habíamos presenciado hasta ahora", dijo Neil Gehrels, investigador del Goddard Space Flight Center de la NASA en Greenbelt (Maryland).